bambini allegri

- Mamma, vado a fare una passeggiata.
- Va' pure, Giovanni, ma stà attento quando attraversi la strada.
- Va bene, mamma. Ciao, mamma.
- Sei sempre tanto distratto.
- Sì, mamma. Ciao, mamma.
Giovannino esce allegramente e per il primo tratto di strada fa bene attenzione. Ogni tanto si ferma e si tocca.
- Ci sono tutto? Sì, - e ride da solo.
E' così contento di stare attento che si mette a saltellare come un passero, ma poi s'incanta a guardare le vetrine, le macchine, le nuvole, e per forza cominciano i guai. Un signore, molto gentilmente, lo rimprovera:
- Ma che distratto, sei. Vedi? Hai già perso una mano.
- Uh, è proprio vero. Ma che distratto, sono. Si mette a cercare la mano e invece trova un barattolo vuoto. Sarà proprio vuoto? Vediamo. E cosa c'era dentro prima che fosse vuoto? Non sarà mica stato sempre vuoto fin dal primo giorno... 
Giovanni si dimentica di cercare la mano, poi si dimentica anche del barattolo, perché ha visto un cane zoppo, ed ecco per raggiungere il cane zoppo prima che volti l'angolo perde tutto un braccio. Ma non se ne accorge nemmeno, e continua a correre. 
Una buona donna lo chiama: - Giovanni, Giovanni, il tuo braccio! Macché, non sente. Pazienza, - dice la buona donna. - Glielo porterò alla sua mamma. 
E va a casa della mamma di Giovanni. 
- Signora, ho qui il braccio del suo figliolo.
- Oh, quel distratto. Io non so più cosa fare e cosa dire.
- Eh, si sa, i bambini sono tutti così. 
Dopo un po' arriva un'altra brava donna. 
- Signora, ho trovato un piede. Non sarà mica del Giovanni?
- Ma sì che è suo, lo riconosco dalla scarpa col buco. Oh, che figlio distratto mi è toccato. Non so più cosa fare e cosa dire.
- Eh, Si sa, i bambini sono tutti così. 
Dopo un altro po' arriva una vecchietta, poi il garzone del fornaio, poi un tranviere, e perfino una maestra in pensione, e tutti portano qualche pezzetto di Giovanni: una gamba, un orecchio, il naso. 
Ma ci può essere un ragazzo più distratto del mio? 
- Eh, signora, i bambini sono tutti così. 
Finalmente arriva Giovanni, saltellando su una gamba sola, senza più orecchie ne' braccia, ma allegro come sempre, allegro come un passero, e la sua mamma scuote la testa, lo rimette a posto e gli da un bacio. 
- Manca niente, mamma? Sono stato bravo, mamma?
- Sì Giovanni, sei stato proprio bravo. 
(Gianni Rodari, La passeggiata di un distratto)

Se devo legare i ricordi della mia infanzia a degli oggetti credo che più che a giocattoli o attrezzature sportive si ritorni inevitabilmente a libri e cibi. In specifico direi i racconti di Gianni Rodari su tutti i libri, i sofficini surgelati e le frittelle del luna-park su tutti i cibi.

Con una mamma svizzera, lavoratrice e poco dedita alla cucina i surgelati erano spesso una risorsa per cena e dei sofficini devo dire noi figli eravamo particolarmente golosi. Ci siamo resi conto molto tardi che non si trattava di un cibo comune, quando cucinando per i primi fidanzatini mia sorella ed io vedevamo le loro facce perplesse di fronte ad un piatto di sofficini che noi presentavamo come una vera prelibatezza...

Ancora oggi in momenti di episodico sconforto o di cene solitarie i sofficini rappresentano per noi una sorta di suadente cibo-rifugio. Ovvio che, una volta presa coscienza dei contenuti simbolici e nutrizionali dell'oggetto in questione si sia cercato un rimedio, che consiste nel prepararmi i sofficini in casa in quantità industriale e congelarmeli, in modo da avere sempre la mia coccola a portata di mano quando serve.

Quando Caris ha lanciato qui una struggente iniziativa di raccolta firme/ricette per salvare in concreto il progetto della Fondazione santa Lucia di Roma, ha chiesto di contribuire con una ricetta per bambini allegra e colorata. E a me che cosa è saltato subito alla mente?! Ovvio: Rodari con il suo bimbo un po' spezzettato ma "allegro come un passero" e, naturalmente, i sofficini...

La ricetta è senz'altro infantile e gioiosa. Poi, ecco... colorata mica tanto, perchè avevo anche predisposto un po' di scenografia ma si trattava di un pranzo in famiglia e piccole mani rapaci, molto più veloci delle mie, mi hanno impedito di "mettere in posa" i protagonisti della ricetta in modo sufficientemente aggraziato prima di portarseli alla bocca! Ecco perchè in queste foto di rapina il poco di colore che resta da intravedere è quello dei ripieni...

Due ripieni, per la precisione. Uno un po' più per adulti, l'altro per i bambini "ufficialmente riconosciuti" e per quelli che anche noi grandi abbiamo sempre dentro...

SOFFICINI MAISON

ingredienti per circa 12 pezzi:
110 gr. di farina, (+ un paio di cucchiai per la spianatoia)
220 ml. di latte (+ un paio di cucchiai per la panatura)
40 gr. di burro
1 tazza scarsa (circa 60 gr.) di pangrattato
1 uovo
sale
olio per friggere (io uso quello di arachidi)

Portare a bollore il latte, unire 1 presa abbondante di sale ed il burro e, quando è tutto ben sciolto, spegnere ed aggiungere la farina tutta in un colpo, mescolando energicamente con un cucchiaio di legno fino ad ottenere una palla che si stacca dai bordi della pentola.

Lasciare riposare l'impasto per un'ora circa a temperatura ambiente e nel frattempo preparare il/i ripieno/i.

Dividere l'impasto in circa 12 palline un po' più grosse di una noce e stenderne ciascuna su un piano leggermente infarinato con 4 o 6 colpi delicati di mattarello, fino ad ottenere dei dischi di 10 cm circa di diametro, che devono poi completamente raffreddare, meglio sotto un telo.

Formare con il ripieno una sorta di salsicciotto compatto con una sac a poche o premendone una manciata per volta nel palmo, deporre sul pRimo disco di pasta e chiudere a mezzaluna, premendo bene i bordi ma badando a non rompere l'involucro, che è abbastanza fragile. Ripetere l'operazione con tutti i dischi.

Passare ogni sofficino prima nell'uovo, leggermente sbattuto con uno o due cucchiai di latte ed un pizzico di sale, e successivamente nel pangrattato. Volendo a questo punto si possono anche surgelare, avvolgendoli singolarmente con pellicola o dividendoli con carta forno per evitare che si attacchino e che si crei ghiaccio in superficie. Si conservano per 1 mese e si possono friggere ancora surgelati.

Friggere i sofficini  in abbondante olio caldo, tenendo la fiamma media per evitare che si brucino durante la cottura; lasciar scolare su carta da cucina e tenere in caldo in forno a 60° fino a che sono tutti pronti, quindi servire caldissimi. 

RIPIENO "PER GRANDI", DI POLLO, SPINACI E FUNGHI AL BRANDY
dosi per circa 6-8 sofficini:
40 gr. di petto di pollo
150 gr. di champignon
250 gr. di spinaci
30 gr. di fontina
1 spicchio di aglio
2 porcini secchi
3 cucchiai di vino bianco
1 cucchiaio di brandy
1 foglia di alloro
un cucchiaino di timo
olio extravergine
noce moscata
sale
pepe

Mondare con cura i funghi freschi e tagliarli a fette; mettere a bagno i porcini in acqua tiepida, fino a che sono molto morbidi, scolarli (conservando l'acqua) e tritarli; ridurre il pollo a dadini.

Scaldare un paio di cucchiai di olio con l'aglio schiacciato e la foglia di alloro, unirvi i funghi secchi e quelli freschi e cuocere a fuoco vivo fino a che hanno rilasciato tutta la loro acqua.

Salare e condire con la noce moscata, spruzzare di vino e far evaporare, quindi cuocere fino a che i funghi sono morbidissimi, bagnando, se serve, con un po' dell'acqua di ammollo dei porcini ben filtrata, quindi spegnere, lasciar intiepidire e tritare grossolanamente.

Scottare gli spinaci ben mondati e sciacquati in mezzo dito di acqua con un pizzico di sale ed il coperchio, scolandoli appena si sono appassiti e strizzandoli bene per eliminare più acqua possibile, quindi tritarli grossolanamente. Dovrebbero risultarne circa due cucchiai.

Saltare il pollo in un altro tegame con un filo di olio ben caldo appena il tempo di schiarirsi, condendo con sale e pepe e spegnendo appena il pollo inizia a dorare, in modo che rimanga molto morbido, quindi lasciar intiepidire il pollo e sfilacciarlo in striscioline sottili. In realtà questa volta io ho usato della polpa di gallina lessa che era servita per un brodo.

Tritare grossolanamente il formaggio ed unire al pollo insieme agli spinaci, al timo ed ai funghi, versando vi poi il brandy e regolando se serve di sale. Mescolare bene: deve risultarne un impasto un po' granuloso ma umido e compatto, nel caso fosse troppo morbido legare con un po' di pangrattato, se fosse troppo asciutto ammorbidire con un cucchiaio di formaggino morbido tipo robiola.

RIPIENO "PER PICCOLI", DI MORTADELLA E EMMETHALER
dosi per 6 circa sofficini:
50 gr. di mortadella
50 gr. di emmenthaler
1 cucchiaio di pistacchi sgusciati
1/2 cucchiaino di pepe in grani (facoltativo per i bambini)

Tritare grossolanamente (o frullare brevemente) tutto insieme, fino ad ottenere un composto granuloso e compatto, regolandone eventualmente la densità come spiegato sopra.

Allo stesso modo per il "ripieno per piccoli" si possono usare anche un mucchio di altre cose: prosciutto cotto e scamorza con pinoli tostati, oppure würstel e fontina con 1 cucchiaino di senape, o anche salame fresco e mozzarella (quella compatta "da pizza") con origano e olive, eccetera... Se si cucina insieme il modo migliore è quello di disporre tutto sopra il tavolo e far scegliere il ripieno ai bambini!

• rivoli affluenti:
• un unico riferimento: la Fondazione Santa Lucia
• e naturalmente: Gianni Rodari, La passeggiata di un distratto, Emme Edizioni