il respiro di Dio

Kamikaze è un antico termine che significa "vento di Dio" e per i Giapponesi si è sempre riferito ad un provvidenziale tifone che nel 1281 disperse la flotta mongola di Kublai Kahn che cercava di attaccare le loro coste.

Con la Seconda Guerra Mondiale la stampa internazionale diede questo nome a soldati giapponesi, spesso piloti di aerei, che si caricavano di esplosivo e si scagliavano contro obiettivi nemici per essere certi, a scapito della vita, di procurare al bersaglio il maggior danno possibile.

I Giapponesi invece hanno sempre chiamato questi guerrieri tokkōtai, un termine tecnico che significa semplicemente "unità d'assalto speciali". Il collegamento probabilmente deriva dal nome di alcune squadre della Marina Imperiale a cui veniva aggiunto il termine shinpū, che nella grafia kanji contiene un ideogramma che forma anche la parola kamikaze.

Anche di recente, quando il termine si è allargato a definire in generale guerrieri suicidi di ogni nazionalità, prevalentemente motivati da scopi terroristici, i Giapponesi non usano la parola kamikaze, definendo queste persone jibaku tero, letteralmente "terroristi autoesplodenti".

Mi sono chiesta perché in Giappone il termine kamikaze sia usato tanto raramente. Ho scoperto che è composto dalla parola shintoista kami, che significa "divino", e kaze, che vuol dire "vento" ma che è formata a sua volta da ka, "inspirare", e ze, "espirare".

Non so quanto sia etimologicamente corretto, ma è come se kamikaze in pratica significasse proprio "respiro di Dio". Dunque non è un termine che possa essere utilizzato in modo irrispettoso e sarebbe fuori luogo usarlo anche per indicare violenza incontrollata o scopi non inconfutabilmente nobili.

Alcuni giorni fa 139 persone hanno risposto a un invito ed hanno fatto una scelta: indossate tute protettive sono saliti sopra gli autobus predisposti dalla compagnia e sono partiti alla volta di Fukushima. Si tratta dei tecnici e dei pompieri che stanno cercando di salvare la nazione giapponese dal disastro, a forte rischio della propria vita.

Immagino il loro respiro che si alza e si abbassa mentre si prendono eroicamente cura del presente e del futuro dei loro connazionali. Prego ognuno degli infiniti possibili Dei che dall'alto li guradano perché proteggano questo loro respiro da qualsiasi "danno collaterale". Chiedo a nome delle loro famiglie un piccolo miracolo. E non credo di far torto a nessuno pensando con infinita ammirazione a queste 139 persone come a dei kamikaze, perché il loro respiro è innegabilmente il respiro di Dio.

Intanto è iniziata la primavera, sono arrivati i boccioli sopra i rami ed i carciofi sui banchi del mercato. Intanto qui passa qualche nuvola ma sembra non succedere niente. Intanto o non ci si accorge di nulla o ci sente quasi in colpa a respirare. Intanto io cucino. Un altro cibo yoshoku (= mix nippo-occidentale), perché in questo periodo non riesco a preparare pietanze che non abbiano dentro l'anima qualcosa di giapponese.

Carciofi in pastella vagamente tenpura con salsa un pochino okonomi

ingredienti per 4 persone:
3 carciofi
2 cucchiai di aceto bianco
olio di arachidi per friggere

per la pastella:
2 albumi
1 cucchiaio di farina 00
1 cucchiaio di spezie a piacere (qui ho usato ras-el-hanout)
1/2 cucchiaino di semi di sesamo
3 cubetti di ghiaccio

per la salsa:
4 cucchiai di salsa di soja
1 cucchiaio di ketchup
1 cucchiaio di pasta di tamarindo
1/ cucchiaino di zucchero

Mondare  bene i carciofi, tagliare i fiori in 8 spicchi ed i gambi ben spelati a bastoncini, mettendoli a bagno in una ciotola di acqua fredda acidulata con l'aceto a mano a mano che vengono pronti.

Miscelare brevemente gli ingredienti della pastella, non importa se si forma qualche grumo, e lasciar riposare coperto fino a che il ghiaccio non si è sciolto, quindi mescolare di nuovo velocemente.

Nel frattempo preparare la salsa di accompagnamento scaldando in un tegamino a fuoco basso tutti gli ingredienti fino a che lo zucchero si è ben sciolto e la miscela tende ad addensarsi; lasciare poi raffreddare e dividere in ciotoline individuali.

Scaldare abbondante l'olio a 180° (e badare che durante la frittura la temperatura resti costante senza salire troppo e senza scendere sotto i 160°); immergere i carciofi nella pastella, scolarli leggermente e tuffarli pochi per volta nell'olio caldo, facendo dorare su tutti i lati, quindi scolare su carta assorbente e tenere in caldo fino a che i carciofi son tutti pronti.

Servire subito caldissimo con la salsa fredda a parte.

Con la pastella rimasta si possono fare delle frittelline (come nella foto qui sotto) oppure la si può friggere facendola cadere a gocce nell'olio caldo e scolandola dopo pochi secondi con una schiumarola. Si ottiene così il tenkasu o agedama, un insieme di croccanti briciole di pastella fritta che nella cucina giapponese si usa in insalate, frittate, zuppe o come ulteriore forma di panatura...

• rivoli affluenti:
• non proprio un libro ma un film/documentario, "semplice" e nemmeno giapponese: Tiziano Terzani, Il kamikaze della pace.