muffin di pane e patate per la piccola fiammiferaia

La favola che mi commuoveva sempre da bambina, quella che andavo a cercare da sola sul librone delle fiabe quando ancora non sapevo leggere per guardarne le immagini. 

Entravo nella storia e intanto pensavo di essere fortunata a leggerla stando al calduccio in casa, non fuori, scalza sotto la neve, sola proprio a Natale. 

Pensavo anche che la la bimba affamata fosse un'eccezione, che non fosse realmente possibile che davvero tante persone guardassero banchetti altrui da esclusi, senza potervi  partecipare.

La realtà, crescendo, si è rivelata più simile alla favola di quanto credessi, senza nemmeno la redenzione di una nonna amorevole che in qualche modo porta calore e consolazione. 

Oggi non guardiamo proprio il banchetto delle feste da fuori la finestra ma pochissimi sono sicuri di potersi sedere davvero a tavola in tutta tranquillità. 

Per questo MTC che lega la ricetta ad un'emozione letteraria non posso che preparare i miei muffin con ispirazione danese, come erano Andersen e la sua piccola fiammiferaia, ma certamente non con l'oca arrosto: gli ingredienti sono solamente quelli poveri, che ci si sarebbe potuti portare a casa magari vendendo qualche scatola di fiammiferi...

E che con la magia di un po' di cura avrebbero potuto trasformarsi, se non proprio in un banchetto, certamente in un piatto da favola, semplice e gustoso come gran parte del cibo danese del 1848 e pure di oggi.

Muffin di pan di segale, patate e maionese, con insalata di uova

per circa 24 stampini da 5 cm:

300 g di farina 00 
250 g di patate a buccia rossa
100 g di formaggio Danish Blue (oppure gorgonzola duro)
60 g di pane di segale (al netto della crosta)

1 piccola cipolla

2 uova

160 ml di latte
140 g di panna acida (o yogurt denso)

85 g di burro
80 g di maionese homemade

1 cucchiaino di aceto di mele

8 g di lievito in polvere per salati
3 g di bicarbonato
1 cucchiaino di aneto
sale

pepe bianco al mulinello

per il pane di segale homemade:
(dosi per uno stampo a cassetta da 13x23 cm)
600 g di farina di segale
130 g di farina 00 (più 1 presa per la spianatoia)
35 g di lievito di birra fresco
1 cucchiaio e 1/2 di melassa scura (o di miele)
1 cucchiaino di sale
burro per lo stampo

per l'insalata di uova:
(dosi per 2 o 3 persone)
2 uova
2 cucchiai di maionese homemade
1/2 cucchiaio di erba cipollina tritata
1 cucchiaino di aneto
2 cetriolini sott'aceto
sale
pepe bianco al mulinello

per la maionese homemade:
dosi e procedimento qui, in questo caso sostituendo 1 cucchiaio di aceto con 1 cucchiaio di succo di limone.

Per il pane intiepidire circa 500 ml di acqua, sciogliere il lievito in un bicchiere di quell'acqua tiepida e poi diluirlo nel resto dell'acqua insieme alla melassa.

Setacciare le due farine con il sale e versarvi l'acqua, mescolare bene e poi lavorare con energia su una spianatoia infarinata per una decina di minuti, fino ad ottenere un impasto morbido, uniforme ed elastico.

Imburrare lo stampo a cassetta, disporvi l'impasto, coprire con un canovaccio e lasciar lievitare un paio di ore in luogo tiepido.

Infornare sul ripiano basso a 180 °C e cuocere per circa 1 ora e 40-45 minuti, quindi sformare il pane, avvolgerlo in un telo pulito e lasciarlo perfettamente raffreddare su una gratella. 

Chiuderlo in un sacchetto di carta dentro un sacchetto di plastica e lasciar riposare almeno 24 ore prima del consumo.

Per i muffin mettere lo stampo fuori dalla finestra per un'oretta (o in frigo, per chi a novembre non ha 5 °C come temperatura media esterna). 

Cuocere le patate a vapore (io nel microonde a 900 w per 9 minuti) oppure lessarle con poco sale; sbucciarle, passarle allo schiacciapatate (si ottengono circa 170 g di purè) e lasciar raffreddare.

Sbriciolare il pane e tritare finemente la cipolla. Fondere 15 g di burro, appassirvi la cipolla, unire il pane e farlo insaporire a fiamma alta fino a che il burro è tutto assorbito ed il pane risulta asciutto e comincia a profumare di tostato ma è ancora morbido.

Salare leggermente, spegnere, se si vuole un composto non molto rustico frullare (io qui no) e lasciar raffreddare.

Nel frattempo per l'insalata di accompagnamento rassodare le uova, sgusciarle, tagliarle a dadini. Tritare finemente i cetriolini e mescolarli con le uova al resto degli ingredienti. Coprire e conservare in frigo fino al momento di servire.

Sciogliere il resto del burro o fuoco bassissimo (io al microonde a 900 w per 50 secondi) e lasciar raffreddare. Intanto scaldare il forno a 190 °C statico.

Setacciare la farina con lievito e bicarbonato. Sbriciolare finemente il Danish Blue ed unirlo alla farina insieme con il pane rosolato, l'aneto, un pizzico di sale, una macinata di pepe.

Battere le uova con la panna acida, il latte, l'aceto ed il burro fuso e diluirvi il purè di patate. Versare la miscela di uova nell'impasto secco e mescolare con 10 giri di cucchiaio per amalgamare grossolanamente gli ingredienti.

Versare velocemente negli stampi fino a raggiungere il bordo, infornare sul ripiano centrale, abbassare la temperatura a 180 °C e cuocere per circa 30-35 minuti. Sformare i muffin quando si è formata una bella cupoletta dorata ed uno stecchino infilato al centro esce pulito. 

Far riposare gli stampi su una gratella per 5 minuti, quindi sformare i muffin e servirli tiepidi (oppure lasciarli raffreddare completamente su una gratella), accompagnati con l'insalata di uova.

...

Per chi non la ricordasse:

Era l'ultimo giorno dell'anno: faceva molto freddo e cominciava a nevicare. Una povera bambina camminava per la strada con la testa e i piedi nudi. 

Quando era uscita di casa, aveva ai piedi le pantofole che, però, non aveva potuto tenere per molto tempo, essendo troppo grandi per lei e già troppo usate dalla madre negli anni precedenti. Le pantofole erano così sformate che la bambina le aveva perse attraversando di corsa una strada: una era caduta in un canaletto di scolo dell'acqua, l'altra era stata portata via da un monello. 

La bambina camminava con i piedi lividi dal freddo. Teneva nel suo vecchio grembiule un gran numero di fiammiferi che non era riuscita a vendere a nessuno perché le strade erano deserte. Per la piccola venditrice era stata una brutta giornata e le sue tasche erano vuote. La bambina aveva molta fame e molto freddo. 

Sui suoi lunghi capelli biondi cadevano i fiocchi di neve mentre tutte le finestre erano illuminate e i profumi degli arrosti si diffondevano nella strada; era l'ultimo giorno dell'anno e lei non pensava ad altro! 

Si sedette in un angolo, fra due case. Il freddo l'assaliva sempre più. Non osava ritornarsene a casa senza un soldo, perché il padre l'avrebbe picchiata. Per riscaldarsi le dita congelate, prese un fiammifero dalla scatola e crac! Lo strofinò contro il muro. 

Si accese una fiamma calda e brillante. Si accese una luce bizzarra, alla bambina sembrò di vedere una stufa di rame luccicante nella quale bruciavano alcuni ceppi. Avvicinò i suoi piedini al fuoco... ma la fiamma si spense e la stufa scomparve. 

La bambina accese un secondo fiammifero: questa volta la luce fu così intensa che poté immaginare nella casa vicina una tavola ricoperta da una bianca tovaglia sulla quale erano sistemati piatti deliziosi, decorati graziosamente. Un'oca arrosto le strizzò l'occhio e subito si diresse volando verso di lei. La bambina le tese le mani... ma la visione scomparve quando si spense il fiammifero. 

Giunse così la notte. "Ancora uno!" disse la bambina. Crac! Appena acceso, s'immaginò di essere vicina ad un albero di Natale. Era ancora più bello di quello che aveva visto l'anno prima nella vetrina di un negozio. Mille candeline brillavano sui suoi rami, illuminando giocattoli meravigliosi. 

Volle afferrarli... il fiammifero si spense... le fiammelle sembrarono salire in cielo... ma in realtà erano le stelle. Una di loro cadde, tracciando una lunga scia nella notte. La bambina pensò allora alla nonna, che amava tanto, ma che era morta. La vecchia nonna le aveva detto spesso: Quando cade una stella, c' è un'anima che sale in cielo". 

La bambina prese un'altro fiammifero e lo strofinò sul muro: nella luce le sembrò di vedere la nonna con un lungo grembiule sulla gonna e uno scialle frangiato sulle spalle. Le sorrise con dolcezza.

- Nonna! - gridò la bambina tendendole le braccia, - portami con te! So che quando il fiammifero si spegnerà anche tu sparirai come la stufa di rame, l'oca arrostita e il bell'albero di Natale.

La bambina allora accese rapidamente i fiammiferi di un'altra scatoletta, uno dopo l'altro, perché voleva continuare a vedere la nonna. I fiammiferi diffusero una luce più intensa di quella del giorno.

"Vieni!" disse la nonna, prendendo la bambina fra le braccia e volarono via insieme nel gran bagliore. Erano così leggere che arrivarono velocemente in Paradiso; là dove non fa freddo e non si soffre la fame! 

Al mattino del primo giorno dell'anno nuovo, i primi passanti scoprirono il corpicino senza vita della bambina. «Ha voluto scaldarsi» commentò qualcuno vedendo i fiammiferi arsi, ma nessuno poteva sapere le belle cose che lei aveva visto, né in quale chiarore era entrata con la sua vecchia nonna, nella gioia dell'Anno Nuovo! 

Con questa favola ricetta partecipo all'MTC di novembre a base di muffin lanciato da Franci di Burro e Zucchero.

• rivoli affluenti:
• Hans Christian Andersen, "La piccola fiammiferaia" in Nuove Fiabe, 1848
• l'immagine della piccola fiammiferaia è presa da qui
• la foto dello smørrebrød classico di pane e patate è presa qui