... microdiario bis... di una vigilia orientale

Strane queste giornate "di interregno", con una festa appena passata di quelle intense, che è difficile lasci indifferente chiunque nel bene o nel male, ed un'altra festa in arrivo di quelle invece più superficiali, che almeno per me aveva perso fascino già dopo l'adolescenza, perché alla fine istituzionalizza un passaggio che nella realtà non ho mai sentito, crea aspettative di cambiamento vuote di significato mentre il giorno dopo ti ritrovi esattamente nella stessa vita di prima.

Se in questi giorni intermedi ci si rituffa nel lavoro o si è in villeggiatura in un qualsiasi altrove quasi non ce ne si accorge, a parte il salutarsi con chiunque a base di auguri non meglio identificati; se invece capita di rimanere a casa tutto suona davvero un po' strano, inutilmente in sospeso. L'anno scorso non mi ero resa conto di nulla perché vivevo un capodanno "dell'altro mondo"... in Giappone, dove quello con il nuovo anno rappresenta un importantissimo appuntamento sociale, religioso e di riunione familiare, un po' come da noi il Natale.

Immersa nelle novità non mi ero resa conto che questa volta un cambiamento era realmente in atto, tanto è vero che durante il volo di ritorno ho ricevuto conferma che la mia vita era completamente ribaltata e che avrei dovuto inevitabilmente cominciare a ripensarla da capo... A distanza di tempo devo ammettere che, al di là dello choc iniziale, è stato giusto ricevere la notizia sospesa tra due mondi, in un momento che grazie ai fusi orari non esiste,  rinunciare allora come adesso a capirne le ragioni. Probabilmente è davvero andata bene così.

Tornando al Giappone, dunque: vetrine, templi e case addobbate, cene di auguri per tutto il periodo con amici e parenti, riti familiari uguali e differenti per ciascuno e le vere e proprie giornate di festa, che iniziano con l'ultimo giorno dell'anno, la loro Vigilia. Ero ospite di amici e mi sono assolutamente immersa nel loro personale  festeggiamento. Il giorno 31 dicembre, omisoka, la vigilia, si dedicano alla preparazione di cibi rituali, l'osechi ryori, che poi vengono conservati freddi e consumati durante tutte le festività, per non impegnare troppo le donne in cucina (cibi di cui avrò occasione di parlare per esteso, perché ogni ingrediente ha un significato simbolico interessantissimo!).

La vigilia è anche giorno di grandi pulizie di casa, l'osouji, in modo che tutto sia purificato per accogliere con cura Toshigami, la divinità del nuovo anno che verrà a benedire la casa. La sera si cena tutti insieme (senza bere alcolici, perché è buona usanza arrivare al nuovo anno lucidi e sobri) e si assiste al Ko-haku uta-gassend, il popolarissimo festival musicale "Bianco e Rosso" (i colori tradizionali del Capodanno giapponese), più seguito del nostro Sanremo, in cui due squadre di cantanti (le donne i rossi, gli uomini i bianchi) gareggiano sfidandosi a colpi di canzoni, sia con successi dell'ultimo anno che con brani tradizionali.

Quindi ci si reca al tempio, dove la campana rituale joya no kane a cavallo di mezzanotte rintocca per 108 volte per mondare gli uomini dai loro 108 possibili peccati, e dove poi ogni fedele suona la stessa campana tre volte per attirare l'attenzione degli dei prima della sua personale preghiera per l'anno nuovo. 

I monaci lanciano verso il cielo delle frecce portatrici di desideri e buoni auspici, che poi distribuiscono ai fedeli. Ogni famiglia riconsegna la freccia dell'anno passato accuratamente conservata in casa per 364 giorni, ed i monaci le bruciano. Attraverso una sorta di pesca ognuno riceve un foglietto che gli parla del destino per l'anno nuovo e, a seconda che si tratti di buone notizie o meno, questi foglietti vengono legati con un nodo di tipo diverso ai rami degli alberi presenti nel cortile del tempio.

Una volta rientrati a casa a notte fonda, ci si riscalda con la toshi koshi soba, una zuppa di spaghetti di grano saraceno sottili e lunghissimi, simbolo di una vita lunga ed umile. Il nome di questo piatto vuol dire "passaggio tra i due anni" ed i significati simbolici non si fermano qui: il grano saraceno è anche un alimento dalle proprietà depurative, perché con l'anno nuovo anche il corpo deve essere ripulito; inoltre gli spaghetti sottili sono facili da tagliare, come dovrebbero esserlo le difficoltà dell'anno passato che si vogliono eliminare... come vorremmo fare davvero tutti!

Toshikoshi Soba - Zuppa dell'ultimo dell'anno con spaghettini di grano saraceno

ingredienti per 4 persone:
240 gr. di soba (spaghettini di grano saraceno)
800 ml. circa di brodo dashi
1 presa di kazuoboshi (scagliette di tonno secco)
8 cucchiai di salsa di soja
2 cucchai di mirin (vino dolce di riso)
2 cucchiaini scarsi di zucchero
1 cucchiaio di cipollotto verde tritato
sichimi togarashi
4 pezzi di abura age (tofu fritto) o altre decoazioni

Lessare gli spaghettini in acqua appena fremente per pochi minuti, scolare (preservando l'acqua di cottura), sciacquarli velocemente per eliminare l'amido in una ciotola di acqua fredda cambiando l'acqua un paio di volte, quindi lasciar riposare in un colino.

Scaldare il brodo dashi con il tonno secco, cuocere un paio di minuti, filtrare e rimettere sul fuoco.

Miscelare la salsa di soja con il mirin e lo zucchero ed unire al brodo, avendo cura che tutto si sciolga bene.

Unire gli spaghettini il tempo che si scaldino, quindi distribuire (prima la pasta, poi il brodo) in quattro ciotole individuali e decorare con cipollotto tritato e sichimi togarashi. Ogni famiglia usa poi aggiungere a questa zuppa base degli ingredienti diversi: foglie di spinaci, kamaboko (polpette di pesce), un uovo crudo, una pallina di wasabi (rafano grattugiato), alga nori tagliata a striscioline, e così via. Qui è stato usato un foglio di tofu fritto dolce, posato sopra la zuppa un attimo prima di servire.

• rivoli affluenti:
• questa volta non libri ma o-mamori, dei motti di buona fortuna ricamati su pezzettini di seta da tenere custoditi tutto l'anno tra gli abiti, all'altezza del cuore...