giovedì (micro)gnocchi

Giovedì gnocchi? No, nella casa mia infanzia il precetto, oltre al classico "venerdì si mangia di magro " (perché dire "venerdì pesce" era un programma fin troppo impegnativo...), era piuttosto "domenica risotto" o, d'inverno, "domenica polenta". E qui in merito alle tradizioni alimentari dei miei mi fermo o rischio di innescare una buffa ed infinita catena di ricordi.

Gli gnocchi di patate, invece, ho cominciato a prepararli per conto mio più avanti e, dati i trascorsi di famiglia, mi sembrava pure un grande evento... fino a che non mi sono resa conto di quanto fosse semplice e riposante. Ho smesso di farmene intimorire ed insieme ipnotizzare quando ho provato a realizzarli con patate cotte al microonde, ed ha finito per diventare davvero un piatto veloce e quotidiano, da mettere in tavola non in occasioni speciali quanto proprio quando avevo voglia di una coccola.

Da quando ho cominciato a vivere da sola, in casa ho sempre avuto il forno a microonde. Negli anni '80 fiorivano le leggende più svariate in merito a questo elettrodomestico, uno dei tanti miti americani simbolo di benessere a cui da una parte sembrava impossibile non conformarsi, dall'altra andava a scardinare nel profondo tradizioni e convincimenti radicatissimi della cultura gastronomica italiana.

Una parte di obiezioni riguardo alla imperfetta schermatura del campo magnetico emesso dal magnetron (*) probabilmente all'epoca trovava anche riscontro, ad oggi invece un microonde in funzione mediamente emette metà delle radiazioni di un cellulare GSM...

Ma ai tempi mi sentivo molto pioniera in merito, incoscientemente  disinteressata agli aspetti della sicurezza quanto intrigata da tutte le nuove prospettive che questo nuovo strumento di cottura poteva offrire. E mi ci sono buttata con entusiasmo, chiamandolo familiarmente "micro" perché dargli del tu era parte della strategia di smitizzazione delle paure e testimonianza dell'arricchimento della mia crescente confidenza con la cucina in generale.

Avevo pure acquistato un'enciclopedia in quattro volumi per cucinare al microonde... salvo accorgermi con l'uso che si trattava di una pura operazione editoriale senza il minimo fondamento tecnico. In sostanza era una raccolta di ricette già esistenti, ripubblicate con una supposta riconversione delle cotture al microonde, il cui criterio però non era un profondo ripensamento tecnico basato su una perfetta conoscenza del nuovo strumento, ma un po' una riscrittura molto "empirica" (quando non totalmente a casaccio!), tanto è vero che la maggior parte delle volte il risultato era profondamente differente da quanto mostrato dalle belle foto patinate ed i sapori venivano veramente penalizzati.

Ma non mi sono scoraggiata ed ho continuato a sperimentare per conto mio; per fortuna con gli anni sono uscite anche pubblicazioni molto più serie che partivano veramente dai principi base della cottura a microonde, spiegandoli con chiarezza e costruendoci attorno delle ricette ad hoc, così ora, con un forno più sicuro ed un'esperienza più matura, la mia familiarità con il microonde è analoga a quella di altre persone con strumenti altrettanto "innovativi" rispetto ad una cucina di chiave classica, tipo, per stare nel casalingo, la pentola a pressione (con cui ho pochissima confidenza) oppure il bimby (che non conosco affatto).

Molti sono i piccoli e grandi utilizzi di un microonde "consapevole". Il vantaggio ad esempio che trovo nella cottura delle patate per gli gnocchi è che, a differenza delle patate lessate, quelle al micro invece di assorbire acqua ne perdono un pochino, concentrando dunque il sapore vero della patata e necessitando di meno farina nell'impasto, che spesso non ha nemmeno bisogno di essere legato con l'uovo.

Alla fine gli gnocchi così restano molto morbidi anche dopo la loro cottura e non sanno per niente di farina, guadagnando un sapore deciso di patata. Qui un esempio pratico di gnocchi al microonde... dunque di "micrognocchi", proposti di giovedì per rispetto delle tradizioni più classiche:

Gnocchi alla rucola e basilico con mozzarella al pepe
ingredienti per 2 o 3 persone:
2 patate, in totale circa 370 gr.
60 gr. di rucola
12 foglie di basilico
1 scalogno
250 gr. di mozzarella
farina 00
1 tuorlo
olio extravergine delicato
sale
pepe bianco al mulinello

Scaldare 4 o 5 cucchiai di olio in un pentolino senza che arrivi a friggere, spegnere e buttarvi la metà del basilico, stracciandone grossolanamente le foglie, quindi lasciar intiepidire in modo che l'olio assorba l'aroma del basilico.

Cuocere le patate con la buccia, se si vuole lessandole in acqua salata; io le ho cotte a microonde a 900w per 6 minuti. Spellarle e passarle allo schiacciapatate, pepando appena e salando leggermente, se le patate sono state cotte al microonde.

Stufare la rucola in un cucchiaio di olio con lo scalogno a fettine sottili ed un paio di cucchiai di acqua fino a che è molto morbida, salando leggermente verso la fine; strizzarla dall'eventuale acqua residua e frullare tutto insieme.

Unire la purea di patate e la rucola, aggiungere il tuorlo, il resto del basilico ben tritato e poi tanta farina quanta ne serve per ottenere un impasto morbido. Con patate cotte al microonde, quindi abbastanza asciutte, io ho usato circa 80 gr. di farina.

Formare con l'impasto dei cilindretti su un piano infarinato, tagliarli a dadini regolari quindi rotolarli tra i palmi delle mani infarinati in modo da formare delle palline, da adagiare su un vassoio infarinato.

Mettere a bollire abbondante acqua e nel frattempo frullare la mozzarella con un cucchiaio di olio ed un paio di cucchiai del suo siero, in modo da ottenere una crema lenta (a me è rimasta granulosa perché ho usato un mixer poco potente, ma sarebbe meglio una consistenza più uniforme); salare leggermente e pepare abbondantemente.

Salare l'acqua in ebollizione, versarvi mezzo cucchiaio di olio, abbassare leggermente la fiamma in modo che l'acqua appena frema e calarvi con delicatezza gli gnocchi, scolandoli con un mestolo forato appena vengono a galla; tenerli in caldo in una ciotola leggermente unta.

Dividere la crema di mozzarella nei piatti di portata spalmandola a specchio, distribuirvi gli gnocchi e condire con l'olio al basilico, lasciandone le foglie stracciate come decorazione.

Servire spolverando, se piace, con ancora una leggera macinata di pepe.

 

• rivoli affluenti:
• * il magnetron è la parte del forno che genera le microonde, le quali "urtano" le molecole dei cibi (principalmente quelle di acqua e lipidi) e le inducono a vibrare, creando quindi calore "dall'interno" del cibo. Informazioni più approfondite qui.
• buoni consigli sulle tecniche di base in: Jennie Shapter, Microwave cooking, The Apple Press.